Guerra in Ucraina: le immagini satellitari rivelano le difese russe prima del grande assalto

Una località balneare irta di fortificazioni. Una strada principale fiancheggiata da fossati anticarro. L’analisi satellitare di BBC Verify ha scoperto alcune delle estese difese costruite dalla Russia mentre si prepara per un importante contrattacco ucraino.

Dopo mesi di stallo, l’atteso assalto sarà probabilmente un test cruciale per l’Ucraina poiché cercherà di dimostrare di poter ottenere significativi vantaggi sul campo di battaglia con le armi ricevute dall’Occidente.

Esaminando centinaia di immagini satellitari, la BBC ha identificato alcuni punti chiave nel significativo accumulo di trincee e altre fortificazioni nell’Ucraina meridionale a partire da ottobre.

Queste quattro località offrono uno spaccato di ciò che la Russia si aspetta dalla controffensiva e di quali difese potrebbero incontrare le forze ucraine.

Conquistata dalla Russia nel 2014, la Crimea era precedentemente nota per le sue località balneari.

Ora, invece di sedie a sdraio e ombrelloni, la costa che si estende per 25 km è disseminata di strutture di difesa installate dalle truppe russe.

L'immagine sotto mostra l'unica spiaggia sabbiosa aperta sulla costa occidentale senza difese naturali come scogliere o colline.

In primo luogo, lungo la riva ci sono i "denti di drago": blocchi di cemento a forma di piramide, progettati per bloccare il percorso dei carri armati e di altri veicoli militari.

Dietro di loro c'è una linea di trincee, che fornisce copertura dagli attacchi in arrivo. Lungo le trincee si possono individuare anche diversi bunker.

Cataste di legna, macchine scavatrici e depositi di denti di drago lungo la costa suggeriscono che i lavori di costruzione erano ancora in corso quando è stata scattata l'immagine a marzo.

Alcuni esperti militari suggeriscono che le difese potrebbero essere una precauzione, piuttosto che un segnale che la Russia si aspetta di difendere un assalto via mare, dal momento che l’Ucraina ha poca capacità navale.

L'analista dell'intelligence Layla Guest afferma: "Le fortificazioni sono probabilmente in atto per scoraggiare qualsiasi coraggiosa operazione ucraina volta ad attaccare la Crimea via mare piuttosto che via terra".

La fortificazione sulla spiaggia è solo un esempio di una vasta rete di trincee, come mostrano i punti neri nella mappa qui sotto, basati sul lavoro dell’analista open source Brady Africk.

BBC Verify è stata in grado di identificare altri siti di fortificazione chiave individuando le posizioni delle singole trincee dai video sui social media.

Una volta scoperta la posizione esatta è stato possibile tracciare un'intera rete di trincee utilizzando immagini satellitari.

La piccola città di Tokmak si trova su una strada chiave nel sud-est del paese che le forze ucraine potrebbero voler utilizzare per isolare la Crimea dagli altri territori controllati dalla Russia.

È stato riferito che i civili ucraini sono stati spostati per trasformare la città in una fortezza militare. Ciò fornirebbe ai soldati l’accesso ai rifornimenti e una base in cui ritirarsi.

L’immagine satellitare qui sopra mostra che una rete di trincee su due linee è stata scavata a nord di Tokmak, la direzione da cui l’Ucraina dovrebbe attaccare.

Dietro queste trincee c'è un ulteriore anello di fortificazioni intorno alla città, con tre strati di difese che possono essere visti distintamente in questa immagine satellitare ravvicinata.

La parte superiore dell'immagine satellitare mostra un fossato anticarro. Di solito sono profondi almeno 2,5 metri e progettati per intrappolare eventuali carri armati nemici che tentano di attraversarli.

Dietro il fossato ci sono diverse file di denti di drago e un'altra rete di trincee.

Ma è probabile che le forze ucraine si trovino ad affrontare ulteriori trappole.

È molto probabile che le mine siano state nascoste anche tra le tre linee di difesa di Tokmak, afferma Mark Cancian del Centro per gli studi strategici e internazionali.

"I campi minati sono una parte standard di ogni difesa e i russi li hanno ampiamente utilizzati durante la guerra.

"Qui saranno grandi e meglio nascosti, rallentando gli attacchi ucraini in modo che altri elementi di combattimento, come l'artiglieria e la fanteria, possano colpire le forze attaccanti".

BBC Verify ha anche scoperto che altre tre città vicino a Tokmak sono state fortificate in modo simile.